Wat is Open Compute nu precies? (En waarom is OCP relevant voor u?)

20. november 2019

In een eerdere blog over Open Compute-project (OCP) heb ik aangegeven dat maincubes, samen met onze partners Rittal en Circle B, een OCP Experience Center heeft geopend in ons datacenter in Amsterdam. Maar wat is OCP nu eigenlijk precies?

Open source hardware

Open Compute-project is waarschijnlijk de bekendste community als het gaat om open source hardware. Voor het begin van het project moeten we terug naar 2009. Dat jaar groeide Facebook extreem snel. Miljoenen mensen maakten al gebruik van het social media-platform en dat aantal groeide exponentieel door. Alleen een uitstekende datacenterinfrastructuur is in staat om een dergelijke groei te ondersteunen. Binnen Facebook werd men zich ervan bewust dat de technologie en de systemen van de traditionele IT-leveranciers deze groei eenvoudigweg niet kon bijbenen. De bestaande oplossingen konden de omvang van de IT-infrastructuur die Facebook nodig had niet aan. Ze waren niet robuust genoeg, verbruikten te veel energie, boden functies die Facebook niet nodig of gewenst had. Dus wat te doen?

Ontwikkel een eigen datacenter

De sociale media-gigant besloot daarom een klein team van ingenieurs vrij te maken. Hun opdracht was om ‘s werelds meest energie-efficiënte datacenter te ontwikkelen, dat technisch in staat was om de zeer substantiële groei in het gebruik van het platform te faciliteren. En dit alles tegen de laagst mogelijke kosten. Het team ontwierp alles wat een datacenter nodig heeft: servers, racks, voedingen, schakelaars, koelsystemen, managementsoftware en nog veel meer. Het eerste datacenter op basis van deze nieuwe ontwerpen is de Facebook-faciliteit in Prineville, Oregon.

Dit datacenter verbruikt 38% minder energie dan een traditioneel datacenter in die tijd en was 24% goedkoper in gebruik. De belangrijkste reden voor deze resultaten is innovatie, zo realiseerde Facebook zich. Maar hoe houden we deze innovatie gaande, vroeg men zich tevens af?

Open source designs

Facebook had al veel ervaring met open source software. Zou dezelfde community-based vorm van samenwerken ook werken als het gaat om datacenter-hardware? Facebook raakte er steeds meer van overtuigd dat – ja, open source hardware kan net zo succesvol zijn als open source software.

Daarom besloot het bedrijf in 2011 om zijn intern ontwikkelde hardware-ontwerpen te publiceren. Tegelijkertijd lanceerde het bedrijf het Open Compute Project – samen met Rackspace, Goldman Sachs en Andy Bechtolsheim. Deze laatste staat bekend als een van de oprichters van bedrijven als Sun Microsystems en Arista Networks.

Innovatie door samenwerking

Open source hardware-projecten werken op dezelfde manier als open source software-projecten. De community beheert een steeds groter aantal projecten die designs ontwikkelen voor specifieke use cases. Denk aan vrij brede thema’s als racks of servers. Maar er zijn ook projecten die naar veel specifiekere onderwerpen kijken, zoals firmware. Bedrijven mogen lid worden. Hetzelfde geldt tot op zekere hoogte ook voor individuen. Via dit lidmaatschap hebben zij toegang tot alle design-informatie. Deze ontwerpen kunnen worden gedownload en gebruikt om producten te maken. Of men kan een extensie of een add-on ontwikkelen voor een ontwerp. Men kan ook deelnemen aan verschillende projecten om ontwerpen te beïnvloeden. En voor wie een compleet nieuw idee heeft voor een project zijn er ook volop mogelijkheden. Een vrij recent voorbeeld van zo’n nieuw project is vloeistofkoeling. Van leden wordt wel verwacht dat zijn eventuele aanvullingen of wijzigingen aan ontwerpen weer publiceren.

Dit is zeer relevant

Waarom is dit relevant voor u? Het sleutelwoord hier is ‘innovatie’. Innovatieve oplossingen voor datacenters en IT-infrastructuren bieden grote voordelen – bijvoorbeeld als het gaat om prestaties. Of omdat de kosten voor het uitvoeren van bepaalde IT-workloads drastisch kunnen worden verlaagd. Of omdat u daarmee veel meer workloads aankan met veel minder operationele medewerkers. Of u kunt eindelijk gebruik maken van de razendsnelle hardware die u nodig hebt voor uw machine learning-toepassingen.

Adoptie groeit snel

Open Compute-hardware is allang niet meer enkel bedoeld voor Facebook. Hyperscalers als Google en Microsoft maken ook massaal gebruik van OCP-hardware. Hetzelfde geldt voor grote banken, telecom operators en andere enterprise-organisaties. De combinatie van razendsnelle prestaties, superieure beschikbaarheid, aanzienlijk lager energieverbruik en veel lagere beheerskosten blijkt voor veel organisaties onweerstaanbaar te zijn, zoals onderzoek van IHS Markit aantoont. Deze analisten hebben berekend dat de markt voor OCP-oplossingen snel groeit. Terwijl bedrijven die geen lid van OCP zijn in 2017 ter waarde van 1,16 miljard dollar oplossingen kochten die gebaseerd zijn op OCP-designs, is de verwachting dat dit bedrag in 2022 tot 10,7 miljard dollar op jaarbasis zal zijn gegroeid. Dat is een gemiddelde groei van meer dan 56% per jaar.

Uw IT-personeel

Dit is allemaal goed en wel zegt u nu wellicht, maar mijn IT-medewerkers hebben geen enkele ervaring met iets anders dan traditionele hardware en traditionele IT-oplossingen. Dat begrijpen we. En dat is precies de reden waarom maincubes nu een OCP Experience Center beschikbaar heeft in Amsterdam. Hier kunnen uw IT- en datacentermedewerkers voor het eerst OCP-hardware zien (en aanraken!). Zij kunnen er experimenteren met de vele oplossingen die OCP te bieden heeft. En als ze eenmaal hun eigen op OCP-ontwerpen gebaseerde hardware hebben gekozen, is het OCP Experience Center ook beschikbaar om deze oplossingen mee te nemen voor een testrit. En zodra u klaar bent om uw eerste op OCP gebaseerde oplossing te implementeren, kan maincubes deze voor u hosten.

Klik hier voor meer informatie over het OCP Experience Center. Of bekijk deze korte video.